Durante las primeras etapas de la elaboración del vino tinto, las uvas se ponen en una trituradora. En este caso, la trituradora rompe suavemente la piel de las uvas. Dependiendo de qué tipo de vino se esté preparando y el tanino que se requiera, los tallos o bien serán utilizados o desechados en este punto. A continuación, las uvas se colocan en un tanque de fermentación con los hollejos. Esto puede ser un proceso largo, pueden pasar varias semanas. Si se utiliza una temperatura más elevada, más tanino y el color extraerán las uvas.
Los taninos son compuestos fenólicos que poseen propiedades astringentes y antiinflamatorias, por lo tanto, son muy útiles ante diarrea o gastroenteritis.
Hollejo es la materia sólida que queda después del prensado de uvas, aceitunas u otras frutas para extraer los líquidos resultantes (mosto, aceite, sidra,..). Se trata básicamente de un conjunto de pieles, pulpas, semillas o tallos de la fruta.
Al hacer vinos suaves, las uvas se fermentan enteras utilizando cubas selladas. El dióxido de carbono que queda atrapado en los recipientes sellados hace fermentar las uvas bajo presión, que es normalmente el proceso rápido, dura solo unos pocos días. Tenga en cuenta que el contenido de color y el tanino del vino se basa en el tiempo del proceso de fermentación. Si el proceso de fermentación tarda mucho tiempo, el vino, en general, tendrá más sabor y color.
La parte restante de la uva pasará a través de una prensa, siendo aplastada para crear un vino tánico. A veces, este vino tánico se añade con un vino de "ejecución libre" con el fin de añadir estructura a la mezcla de vino. Tanto la prensa y el vino "libre" se mezclan y se transfieren a tanques o barriles para una segunda fermentación. La segunda fermentación llevará más tiempo, si bien es ésta la pone de manifiesto la calidad y el sabor del vino.
Todos los tipos de vino tinto pasarán un mínimo de un año en los barriles. Algunos tipos de vino tinto pasarán mucho más tiempo en las barricas, posiblemente varios años. El vino tinto es también afinado con claras de huevo, que suspenderá la levadura y otros sólidos presentes en los vinos, antes de que el vino se trasiegue, filtre y, finalmente, se embotelle. Una vez que el vino ha sido embotellado, es entonces embarcado y vendido. Algunos vinos sin embargo, se almacenan durante un período de tiempo en la misma botella antes de que se pongan a la venta.
El tiempo que un vino permanezca en la botella es muy importante, aunque no todos los vinos tienen que pasar mucho tiempo en la botella. Los tipos más complejos y caros de vino tinto, son los más beneficiados por el envejecimiento en botella, para conservar el sabor y el color. Los tipos simples de vino tinto sin embargo, no necesitan mucho tiempo de botella.
